Katalizator samochodowy jest elementem, który z czasem ulega naturalnemu zużyciu. Czasami może dojść do przedwczesnego zużycia lub nawet zniszczenia wkładu katalizatora z powodu jakiejś awarii typu lejące wtryski, wypadanie zapłonu, wada olejowa oraz źle dobrana lub wyregulowana instalacja gazowa. Natomiast nawet w sprawnym aucie katalizator ma określoną żywotność i z czasem dochodzi do wypalenia aktywnej powierzchni katalitycznej. Katalizator wizualnie wcale nie musi wyglądać źle, żeby nie działać, a wręcz powinien wyglądać dobrze, nie powinien być pęknięty, stopiony ani zalepiony czymkolwiek. Dobry wygląd katalizatora świadczy o jego naturalnym zużyciu.